Responsabilité, réparation, proportionnalité

Le principe de proportionnalité se fait conquérant. 

À l’article 1221 du Code civil, il limite le droit du créancier de poursuivre l’exécution forcée d’une obligation, lorsque le coût d’exécution est disproportionné par rapport au bénéfice apporté au créancier. Ainsi, le créancier ne peut pas toujours obtenir la « réparation en nature » du préjudice causé par l’inexécution contractuelle.

À l’inverse, en matière extracontractuelle, la Cour de cassation retient (Civ. 3^e, 4 avr. 2024, n° 22-21132) que le principe de réparation intégrale l’emporte sur le principe de proportionnalité. Dès lors, un voisin privé d’ensoleillement par une construction réalisée en violation des règles du permis de construire peut demander la destruction de cette dernière, indépendamment de son coût.

Du reste, la frontière entre responsabilité contractuelle et extracontractuelle s'effrite lorsque le manquement contractuel engendre une responsabilité extracontractuelle envers les tiers. La jurisprudence Boot'Shop / Bois Rouge, qui ne limitait en rien la réparation envers le tiers, a reçu un récent coup d'arrêt avec l'arrêt Clamageran (Com., 3 juill. 2024, n° 21-14947).

De même, en droit des contrats spéciaux, la proportionnalité n’est pas toujours de mise. Ainsi, l’action indemnitaire de l’article 1645 du Code civil ne semble-t-elle connaître aucune borne, l’acquéreur pouvant demander la destruction et reconstruction du bien vicié, quand bien même le coût des travaux excèderait le prix de vente (Civ. 3^e, 14 déc. 2017, n° 16-24.170).

Songeons encore à la jurisprudence sur l’empiètement, mais aussi aux solutions retenues en droit du travail organisant la réparation intégrale du préjudice, notamment extrapatrimonial, en matière de discrimination et d’atteinte au droit à la santé.

Le panorama révèle un droit fracturé, sans grande cohérence. Ici, la réparation intégrale l’emporte. Là, elle cède devant le principe de proportionnalité.

Ce bilan a suscité chez les directeurs scientifiques du colloque l’idée de réunir les spécialistes de ces différentes branches du droit (droit des contrats, droit des biens, droit des contrats spéciaux, droit de la responsabilité extracontractuelle, droit du travail, spécialistes du contrôle de proportionnalité, etc.) pour tenter de dégager quelques lignes de force et, qui sait, quelques pistes de réflexions en vue d’une plus grande cohérence.