La probation de 1885 à 2005

La probation s'entend de l'exécution d'une sanction judiciaire en milieu ouvert, c'est à dire ailleurs qu'en prison.
Elle constitue donc une alternative à la détention ou un accompagnement à la sortie de celle-ci.
Fondée sur l'idée que le comportement d'un condamné peut évoluer favorablement grâce à un accompagnement dans un parcours de réinsertion sociale, la probation ne voit le jour en France en 1885 avec l'introduction de la libération conditionnelle. Depuis, la probation a connu un développement régulier, donnant naissance à de véritables services dédiés que sont les Services pénitentiaires d'insertion et de probation ou Spip ainsi qu'à un véritable tissu d'associations, mais reste soumise aux impératifs de sécurité publique, aux aléas du débat public ou à la concurrence d'autres moyens technologiques de surveillance comme le placement sous surveillance électronique mobile depuis 2005.
C'est donc un historique de la probation en France qui est proposé, tenant compte de l'apport des expériences étrangères comme du rôle déterminant du Conseil de l'Europe.
L'auteur, Yves Perrier, est directeur de service pénitentiaire d'insertion et de probation honoraire.